[조혜원의 장수일기] 빨래, 시금치, 마늘, 양파, 그리고 냉이까지 정말 봄이 오긴 왔구나!

겨울 나고 처음으로 빨래를 해님께 맡겼다. 그동안은 날이 추워 집 안에서 말렸는데, 그러다 다 마른 빨래를 시린 겨울 햇볕에 잠시나마 맡기고 들여놓곤 했다. 오늘은 아침부터 해가 쨍쨍, 하늘은 푹 뛰어들고 싶을 만큼 맑고 푸르다. 바로 널어도 잘 마르겠지 싶어 세탁기에서 건진 빨래들을 마당에 너는데 감개가 무량하다. 정말, 봄이, 오는구나…

한동안 눈길 한번 제대로 닿지 않았던 텃밭에 절로 발길이 쏠린다. 저 앞에 푸른빛이 살랑거린다. 시금치다. 지난해 가을에 씨로 심은 시금치가 추운 겨울 딛고 싹을 틔웠고나. 아이, 이뻐라, 기특해라~~ ^^

텃밭 저 끝에 마늘 싹, 양파 싹도 보인다. 겨우내 많이 힘들었는지 작고 가늘게 솟아있는 요 싹들. 다른 집 마늘밭, 양파밭은멀리서 봐도 푸릇푸릇하던데 울집은 가까이 가야만 싹이 보인다. 것두 간신히. 비닐도 씌우지 않고, 왕겨도 조금만 덮어서 그런 걸까. 하지만 난 마늘과 양파를 믿어. 지금은 저리 힘없이 보여도 곧, 금세파릇하게 자라날 거야.

자, 어디 또 뭐 없을까. 온통 흙빛투성이 텃밭. 푸른 때깔을 찾아 이리 저리 휘젓고 다니니, 마침내 보인다. 아,기다리고 고, 기다리던 우리 봄냉이님들! 아흐흑, 얼마나 사무치게 그리웠는지… 땅에 바짝 붙어 있는 냉이를 물끄러미 바라본다. 막 설렌다.

아직은 많이 작은 냉이들, 조금 지나면 그 향긋한 내음을 입으로 몸으로 마음으로 만날 수 있겠지. 가장 먼저 냉이국수부터 해 먹을 거야, 지난해 나를 황홀경에 빠뜨렸던 바로 그 냉이국수를! 냉이 캘 그날을 손꼽으며, 텃밭을 살살 걸어나온다. 곧 있음, 요 밭 곳곳을 뻔질나게 드나들게 되겠지. 오랜만에 김매기하려면 분명 힘들 텐데, 왜 이렇게 호미 쥘 그날이 기다려질까?^^

아, 빨래들이 참 잘도 마른다. 촉촉하고 끈적했던 내 마음도 뽀송뽀송해진다. 오랜만에 해님 만난 빨래들도 기분 좋아하는 것만 같구. 그나저나, 빨래 말리기는커녕 이제야 빨래감 찾기 시작한 우리 사는 세상. 얼른 얼른 더러운 빨래거리 죄 골라내서 다같이, 힘 모아 깨끗이 빨아내야지. 함께 웃고 함께 행복할 수 있는 그날까지

< 저 혼자 알아서 피어난, 냉이한테 고맙다 >

냉이를 캤다. 정식으로, 호미 쥐고. 참 고맙게도 곧 감자 심을 밭에 냉이가 가득하다. 냉이를 캐면, 감자밭 김매기가 절로 되나니. 작디작은 냉이들. 땅바닥에 바싹 붙어 있어 멀찍이 보면 흙만 있는 듯한데 가까이 가면 푸릇하고도 보랏빛스러운 냉이잎이 한가득 보인다.

새봄 첫 호미질. 괜스레 설렌다. 바람도 햇볕도 무지무지 따수워 호미질 몇 번에 살짝 땀이 비치려하네. 냉이를 캐다가 흙 묻은 뿌리에 코를 댄다. 얼마나 기다리던 내음인지. 문득 뭉클해지는 마음. 지난해 봄에도 이 냉이를 보며 그리 좋아했는데 올해도, 지금 이 순간에도, 나는 꼭 그때처럼 냉이 내음에 실린 행복에 젖고 있구나. 지난 일 년을 어찌어찌 살아내고 다시금 봄을 맞이하고 있구나. 냉이를 오롯이 사랑하는 내 마음, 일 년 전과 하나도 바뀌지 않은 이 마음이 오롯이 살아 있음에, 고마움이 밀려온다. 그 마음 되살려 낼 수 있게 이 봄, 저 혼자 알아서 피어나준 냉이한테. 냉이 씨앗을 겨우내 품어준 흙한테.

냉이 캐는 이 순간이 참 좋다. 냉이 캐서 바로 먹을 수 있는 이 삶터가 참 좋다.

감상은 이제 그만. 냉잇국 끓일만치만 캐고 첫 호미질 마무리. 이젠 씻어야 하는데, 워낙 작은지라 캐면서 따라붙은 검불들이 많아 손이 좀 간다. 마당 수돗가에서 냉이를 씻는데 찬물이 두려워 고무장갑 끼고 하다가 나중에 그냥 맨손으로. 그래도 손이 안 시리다. 아, 정말 봄이 좋긴 좋구나 마당에서 나물도 씻을 수 있고~^^ 잘 씻어 건진 냉이에 코를 킁킁 댄다. 이 향긋하고 알싸한 내음, 역시 좋아, 무지무지 좋아!